Los atletas jóvenes podrían ver evaporarse sus sueños deportivos si no procuran tratamiento pronto y alcanzan la rehabilitación total de sus lesiones de pie y tobillo. Esta advertencia proviene de los especialistas en medicina del deporte del Colegio Americano de Cirujanos de Pie y Tobillo (ACFAS - American College of Foot and Ankle Surgeons).

Los niños atletas que “juegan contra el dolor”, ignoran las lesiones, acortan su rehabilitación o directamente no la cumplen podrían sufrir la repetición de las lesiones e inestabilidad de pies y tobillos incluso hasta avanzada la adolescencia y la adultez. Los problemas de largo plazo pueden incluir la osteoartritis y la inestabilidad crónica de tobillo. Las personas con inestabilidad crónica de tobillo no tratada pueden sufrir limitaciones en sus actividades, artritis y problemas de tendón.

Los cirujanos dicen que con el mayor número de niños que practican deportes con un alto nivel de competitividad, como la gimnasia, el tenis, el fútbol, el volibol, deportes de pista y de campo, incluso el golf, se están tratando lesiones graves de pie y de tobillo en pacientes cada vez más jóvenes.

“Estoy tratando lesiones de talón crónicas en atletas preadolescentes, cuando hace unos pocos años veíamos estos casos sólo en jóvenes de 16 y 17 años”, dice Robert J. Duggan, un miembro de ACFAS. “Cuando el nivel de competición se intensifica también aumenta el esfuerzo exigido al pie y al tobillo y, en definitiva, también aumentan las lesiones.”

Duggan dice que entre las lesiones que él ha tratado se incluyen torceduras importantes, contusiones en los huesos del tobillo responsables de transferir el peso de la pierna al pie, fracturas del hueso sesamoideo, neuromas y lesiones del talón. Muchos niños lesionados pueden evitar la cirugía. En reemplazo, el cirujano de pie y tobillo con frecuencia inmovilizará el pie durante un tiempo y después ordenará una fisioterapia agresiva.

Los entrenadores y los padres deberían procurar atención médica pronta para los niños que sufren lesiones de pies y tobillos practicando deportes y otras actividades.

“Con las herramientas de diagnóstico disponibles para los cirujanos de pie y tobillo y conociendo las exigencias del deporte que el niño practica podemos tomar una decisión acerca de si la cirugía es o no necesaria y, en muchos casos, podemos directamente evitarla”, dice Duggan.